10 Técnicas Comunes de la Terapia ABA

Los terapeutas de ABA buscan enseñar nuevas habilidades y modificar conductas que interfieran con el aprendizaje o la calidad de vida. Existen muchas técnicas terapéuticas utilizadas en ABA. A continuación, revisaremos algunas de las técnicas más comunes que puede encontrar, para que se familiarice con el término y cómo podría observar su aplicación en las sesiones de terapia de su hijo.

Sin embargo, cada tratamiento es individualizado, por lo que es importante tener en cuenta que no todos los programas de terapia utilizarán cada una de estas técnicas.

Si tiene preguntas sobre las técnicas específicas de terapia ABA que se usan en el tratamiento de su hijo, lo mejor es consultar con su BCBA o el supervisor de caso.

#1. Refuerzo positivo

El refuerzo positivo está en el corazón del análisis del comportamiento. Usamos refuerzo positivo para aumentar comportamientos socialmente significativos, como habilidades de comunicación adaptativa, habilidades de autocuidado y más. El refuerzo positivo ocurre cuando se agrega algo después de un comportamiento específico, lo que resulta en un aumento de ese comportamiento en el futuro. El refuerzo positivo puede utilizarse en la terapia ABA para cualquier habilidad que queramos que ocurra con mayor frecuencia.

El refuerzo positivo es el proceso de añadir un objeto o estímulo después de un comportamiento particular, lo que aumenta la probabilidad de que ese comportamiento se repita en el futuro. Un reforzador puede ser técnicamente cualquier cosa: cualquier estímulo o cambio ambiental. El refuerzo positivo puede ocurrir mediante atención o interacción social, acceso a un objeto tangible o a través de experiencias sensoriales. Cada persona se motiva con diferentes cosas, por lo que los reforzadores son altamente individualizados.

Considera este ejemplo de refuerzo positivo, para un niño que está motivado por la atención y los elogios. Imagina que este niño está trabajando con su técnico de conducta en habilidades de vestirse de manera independiente. El técnico está enseñándole al niño a cerrar el cierre de su abrigo. A través de ayudas físicas, el niño es capaz de enganchar el cierre y subirlo. El técnico de conducta inmediatamente comienza a elogiar al niño y a darle “high-fives”. Podrían decir: “¡Guau, abrochaste tu abrigo! ¡Excelente trabajo!” Si este estímulo añadido inmediatamente después del comportamiento (elogios y high-fives) resulta en un aumento de las futuras ocurrencias de abrochar el cierre, entonces el comportamiento fue reforzado positivamente.

Es importante notar que el refuerzo positivo no es simplemente proporcionar acceso a “cosas buenas”. Dar elogios o artículos tangibles puede o no resultar en que el niño demuestre esa habilidad con mayor frecuencia. Para que se considere refuerzo positivo, debe resultar en un aumento del comportamiento de interés.

#2. Refuerzo negativo

El refuerzo negativo es otro principio del ABA que puede ser bastante poderoso. Considera cuando estás experimentando una situación aversiva—algo que es molesto, frustrante, doloroso o de otra manera desagradable, quizás tienes un fuerte dolor de cabeza. Podrías tomar un analgésico para eliminar el dolor de cabeza. Si el medicamento elimina (o reduce) efectivamente el dolor, es más probable que tomes ese medicamento la próxima vez que tengas un dolor de cabeza. Esta mayor probabilidad de tomar ese analgésico es el resultado del refuerzo negativo.

Los niños con autismo pueden tener dificultades para comunicar estímulos aversivos. Un niño que se siente abrumado por las demandas que se le imponen o que puede estar sintiendo sobre estimulado, puede reaccionar gritando, llorando, huyendo u otros comportamientos que expresen su desagrado.

Si estos comportamientos resultan en la eliminación del estímulo aversivo, entonces es más probable que el niño repita estos comportamientos en el futuro. Esto indica que ha ocurrido un refuerzo negativo.

Los terapeutas de ABA se enfocan en enseñar a los niños comportamientos más adaptativos que les permitan escapar efectivamente de los estímulos aversivos. Por ejemplo, pueden entrenar a un niño para que solicite un descanso de las demandas o pida modificaciones sensoriales, como auriculares que cancelen el ruido.

#3. Análisis A-B-C

Los conductistas saben que el comportamiento nunca es aleatorio. Cada conducta tiene una razón, también conocida como función. Evaluar la función del comportamiento de un niño es un paso importante antes de poder abordar eficazmente dicha conducta mediante un plan de intervención conductual individualizado. Un método para identificar la función del comportamiento de un niño es registrar datos ABC.

ABC significa antecedente, conducta y consecuencia.

Antecedente: Lo que ocurre justo antes de que se presente una conducta.
Ejemplo: Una madre le dice a su hijo: "Ven a sentarte a cenar".

Conducta:Cómo se manifiesta la conducta.
Ejemplo: El niño grita y corre por el pasillo.

Consecuencia: Lo que ocurre después de la conducta.
Ejemplo: La madre repite la instrucción y espera a que se siente.

Los datos ABC nos permiten observar patrones en los antecedentes y consecuencias. Esta información guía a los analistas de conducta al evaluar la función del comportamiento.

A veces, los profesionales de ABA pueden pedir a los padres o cuidadores que registren datos ABC sobre conductas que ocurren fuera de las sesiones. Esta información puede ser útil para desarrollar estrategias individualizadas para modificar la conducta. La consideración principal es mantenerse objetivo y directo. Por ejemplo, un antecedente podría ser “Mamá le dijo a Johnny que no”. No sería “Johnny estaba enojado con mamá”. Puede que estuviera enojado; sin embargo, no hacemos esa suposición.

Al registrar los datos ABC, simplemente nos enfocamos en conductas observables y medibles

#4. Entrenamiento por ensayos discretos (DTT)

El entrenamiento/enseñanza por ensayos discretos (DTT, por sus siglas en inglés) es un método para enseñar nuevas habilidades. A menudo se piensa en DTT como responder mecánicamente preguntas en una mesa. Aunque esta puede ser una forma de implementarlo, en realidad puede llevarse a cabo en cualquier entorno.

En DTT, el enfoque está en enseñar una habilidad a la vez. Cada presentación de una oportunidad de aprendizaje tiene un inicio y un fin discretos. Consiste en una instrucción clara (SD), la respuesta del niño y, a continuación, una consecuencia inmediata. Si recuerdas la sección del análisis ABC, una consecuencia es simplemente lo que ocurre directamente después del comportamiento.

En DTT, la consecuencia normalmente implica que el terapeuta elogie o refuerce la respuesta correcta, o corrija la incorrecta.

Ejemplo:

Terapeuta: (sostiene una imagen de una niña sonriendo) ¿Cómo se siente?
Niño: Feliz
Terapeuta: ¡Excelente trabajo! ¡Choca esos cinco! Ella sí se siente feliz.

En este ejemplo, la instrucción fue: “¿Cómo se siente?”. La respuesta fue “feliz” y la consecuencia inmediata fue elogio y un choque de cinco. Cada componente ocurrió uno tras otro sin demora, y cada parte fue clara y discreta.

#5. La enseñanza en el entorno natural (NET)

La enseñanza en el entorno natural es otro método común de enseñanza en la terapia ABA.

NET consiste en enseñar dentro del entorno natural del niño, por supuesto. Sin embargo, es mucho más que eso.

NET incorpora oportunidades de aprendizaje dentro del juego y otras actividades diarias. Se centra en la motivación del niño para optimizar el aprendizaje.

Otro enfoque de la enseñanza en el entorno natural es que las oportunidades de aprendizaje se enfocan en habilidades que sean funcionales para el individuo. Las habilidades funcionales suelen generalizarse y mantenerse más fácilmente, lo que las convierte en un componente clave de los métodos de enseñanza naturalistas. La enseñanza que es natural y agradable para el aprendiz es un enfoque principal de NET.

Considere este ejemplo de enseñanza en el entorno natural: un niño que disfruta jugar con autos está trabajando con su técnico de conducta. Ella se une a él en el juego con los autos, siguiendo su liderazgo. La técnica de conducta utiliza esta motivación por los autos para crear oportunidades de aprendizaje.

El niño tiene metas relacionadas con preposiciones y pronombres. Para enseñar al niño a nombrar preposiciones, la técnica podría colocar el auto debajo de un libro y preguntar: “¿Dónde está el auto?” Luego, la terapeuta guiará al niño para dar la respuesta correcta: “Debajo del libro.”

Durante la misma actividad, la técnica podría trabajar el objetivo de los pronombres. Esto se haría de manera similar. Al enfocarse en los pronombres tú y yo, la técnica podría preguntar: “¿Quién tiene el auto azul?”, y el niño respondería: “Yo” o “tú”.

Como puede ver, una actividad divertida como jugar con carritos puede ofrecer numerosas oportunidades de aprendizaje. El objetivo de NET es aprovechar las actividades de juego para enseñar habilidades funcionales y habilidades sociales.

#6. Extinción y refuerzo diferencial

La extinción es un concepto que a menudo se malinterpreta. En términos técnicos, la extinción es un proceso de retener el refuerzo para conductas que previamente recibían refuerzo.

Por ejemplo, si una madre le da su teléfono a su niño pequeño cada vez que grita en el supermercado, podría estar reforzando inadvertidamente esa conducta. Si la próxima vez que el niño grita, ella no le da el teléfono (el reforzador), entonces estaría aplicando la extinción. A esto a veces se le llama “poner la conducta en extinción”.

Es importante notar que la extinción no significa simplemente ignorar a la persona. El tipo de extinción depende de la función de la conducta. Por ejemplo, si el niño realiza una conducta para obtener atención, entonces los terapeutas retienen la atención cuando ocurre la conducta; esto sería extinción de atención. Sin embargo, para un niño que exhibe conductas de escape, un procedimiento de extinción de escape puede consistir en bloquear o cumplir la demanda.

Simplemente dejar de reforzar sin enseñar al niño una conducta alternativa generalmente no es una práctica aceptada. Por lo tanto, la extinción rara vez se usa de manera aislada. Más a menudo, se utiliza junto con el refuerzo diferencial. El refuerzo diferencial consiste en poner una conducta particular en extinción mientras se refuerza otra conducta.

Volviendo al ejemplo del niño que grita en el supermercado: imagina que la madre pone en extinción los gritos al no darle el teléfono, mientras enseña y refuerza una conducta alternativa más apropiada, como solicitar jugar con el teléfono. Podrían haber pedido usando palabras, imágenes, lenguaje de señas, señalar u otro modo de comunicación. En este escenario, el niño sólo recibe el teléfono al pedirlo y no al gritar.

Los procedimientos de refuerzo diferencial pueden ser utilizados en el programa de terapia de tu hijo para reducir conductas desafiantes. Mientras se enseñan formas más apropiadas de expresar sus necesidades y deseos.

#7. Entrenamiento en comunicación funcional (FCT)

Entrenamiento en comunicación funcional (FCT) se utiliza para reducir conductas desafiantes mientras se refuerzan conductas más apropiadas o adaptativas. Todo comportamiento es comunicación. Los niños que exhiben conductas desafiantes como agresión y autolesión El niño está intentando comunicar una necesidad. Sin embargo, queremos enseñarles maneras más adaptativas de comunicación, para que no necesiten lastimarse a sí mismos o a otros para satisfacer estas necesidades.

El entrenamiento en comunicación funcional (FCT) primero consiste en identificar la función del comportamiento. Este es un paso vital en el FCT. La función sería una de las siguientes: escape, atención, acceso a un objeto tangible, o refuerzo automático. El refuerzo automático se refiere al refuerzo a través de medios sensoriales; es decir, involucrarse en un comportamiento porque se siente bien.

Una vez identificada la función del comportamiento, el equipo de tratamiento determinará un comportamiento alternativo funcionalmente equivalente. Es decir, un comportamiento deseado que cumpla la misma función para el niño, pero de manera más adaptativa.

Para un niño que grita y muestra agresión hacia otros para obtener su atención, el equipo de terapia identificaría un comportamiento más adaptativo para conseguir atención. Esto podría involucrar solicitar verbalmente que alguien le preste atención, tocar a alguien en el hombro u otro método. Por ejemplo, se le podría enseñar a pedir: “¿puedes jugar conmigo?” o “oye, mira esto”. Este comportamiento alternativo se enseña y refuerza de manera sistemática. El objetivo es que el niño aprenda que el comportamiento alternativo le da acceso a la atención que busca, sin recurrir a comportamientos dañinos o que interfieran con su funcionamiento.

#8. Comunicación aumentativa y alternativa (AAC)

Una característica común del autismo es el retraso en las habilidades de comunicación. La comunicación verbal vocal no siempre surge de manera natural en los niños con autismo. Sin embargo, todos merecen tener voz, aunque no sea a través del habla vocal. Afortunadamente, existen formas alternativas de comunicación que son muy beneficiosas para dar voz a quienes tienen dificultades para comunicarse verbalmente.

La comunicación aumentativa y alternativa consiste en cualquier forma de comunicación distinta del habla verbal vocal. Comunes AACs incluyen el lenguaje de señas americano (ASL), el sistema de comunicación por intercambio de imágenes (PECS) y los dispositivos generadores de habla.

Cada forma de comunicación tiene beneficios y desventajas. Normalmente, la elección de la modalidad la realiza un patólogo del habla y lenguaje tras una evaluación exhaustiva. Un beneficio del ASL es que no requiere tecnología ni ningún objeto que deba transportarse; de esta manera, el niño siempre tendrá su forma de comunicación, sin importar dónde se encuentre. Sin embargo, una desventaja es que no todos entienden o pueden comunicarse mediante lenguaje de señas. Además, los niños que tienen dificultades con la motricidad fina pueden encontrar que los movimientos de los dedos requeridos en ASL son un desafío para desarrollar.

PECS y los modos de comunicación de alta tecnología, como los dispositivos generadores de habla, tienen la ventaja de permitir comunicarse con cualquier persona sin que esta necesite capacitación especializada en la forma de comunicación del niño. Por otro lado, una desventaja es que un usuario de PECS o de un dispositivo de habla necesita llevar su forma de comunicación a todas partes.

La forma de comunicación elegida debe individualizarse según el aprendiz, en lugar de aplicar un enfoque único para todos. Sea cual sea la forma elegida, los terapeutas de ABA normalmente entrenan primero al niño para comunicar deseos y necesidades simples durante las sesiones de terapia. Sin embargo, la comunicación aumentativa y alternativa puede ir mucho más allá de las solicitudes simples. Muchos usuarios de CAA, mediante ABA y terapia del habla, pueden aprender a usar su modo de comunicación para conversar efectivamente con otros. Aunque el habla vocal puede seguir siendo un objetivo dentro de las sesiones de terapia, la CAA ayuda a cerrar la brecha y asegura que cada aprendiz cuente con las herramientas necesarias para satisfacer sus necesidades y deseos.

#9. Moldeamiento

El moldeamiento (shaping) es una técnica muy común utilizada en las sesiones de terapia ABA. Es probable que tú mismo hayas usado el moldeamiento sin conocer el término. En términos técnicos, el moldeamiento es el proceso de reforzar sistemáticamente aproximaciones de comportamiento hacia una meta final. Vamos a desglosarlo para aclarar el lenguaje técnico. El moldeamiento se utiliza para enseñar y reforzar una meta óptima. Puede aplicarse al enseñar una habilidad más compleja, enseñando y reforzando primero los pasos hacia la meta final.

Aquí hay un ejemplo para considerar. Un padre expresa preocupación porque su hijo no responde a las instrucciones de seguridad. Quieren que su hijo responda a la instrucción “ven aquí” cuando se la den desde el otro lado de la habitación o del patio. Actualmente, su hijo no responde en absoluto a “ven aquí”. Sería difícil enseñarle a responder a esta instrucción desde lejos si aún no responde en absoluto. Es mucho más fácil enseñar al niño a “venir aquí” cuando está cerca, ya que es más sencillo captar su atención y guiar la respuesta. Por lo tanto, un procedimiento de moldeamiento podría ayudar a este niño a aprender a responder a esta instrucción vital de seguridad reforzando sistemáticamente los pasos hacia la meta óptima. La meta final es que el niño siga la instrucción “ven aquí” cuando el padre o terapeuta diga “ven aquí” desde el otro lado de la habitación. Un procedimiento de moldeamiento consistiría en que el técnico enseñe al niño a responder a esta instrucción desde apenas un pie o dos de distancia. Esto es necesario para poder guiar efectivamente la respuesta correcta. Una vez que el niño domine la respuesta a la instrucción desde una distancia cercana, el equipo de tratamiento aumentará gradualmente esta distancia. El técnico podría retroceder un pie o dos y apuntar la instrucción desde tres o cuatro pies de distancia. Este proceso continuaría, pasando a la siguiente distancia objetivo solo cuando el niño responda de manera consistente desde la distancia más corta. Eventualmente, el niño dominaría la meta óptima de responder a “ven aquí” cuando un terapeuta o cuidador proporcione esa instrucción desde cualquier lugar, ya sea al otro lado de la habitación, el patio trasero o cualquier otro entorno. 

#10. El modelado

A través de la observación e imitación de otros, aprendemos muchas habilidades. Por lo tanto, el modelado puede ser una estrategia efectiva para enseñar nuevas habilidades. En este método, el terapeuta de ABA u otra persona demuestra (modela) el comportamiento, y el niño lo imita. El modelado puede realizarse en persona o mediante modelos en video.

For a child who is learning to brush their teeth, the therapist may play a video of themself or of the child’s favorite cartoon character (i.e. Elmo) demonstrating the steps of brushing teeth. The child would imitate the steps, as demonstrated in the video model.

El modelado puede utilizarse para enseñar muchas habilidades. La comunicación, el juego, las habilidades sociales, de autocuidado y más pueden ser el objetivo en la terapia ABA mediante métodos de modelado.

Conclusión

Las técnicas de terapia ABA mencionadas anteriormente se usan comúnmente en las terapias del análisis de conducta aplicado. Cada uno de estos métodos se basa en evidencia científica. Este artículo te brinda una idea general de cada uno de los conceptos. Cualquier pregunta específica sobre la programación terapéutica de tu hijo, incluyendo dudas sobre alguna de estas técnicas de ABA, debe ser dirigida al analista de conducta o supervisor de caso de tu hijo.

Referencias

Cooper, J. O., Heron, T. E., & Heward, W. L. (2019). Applied Behavior Analysis (3rd Edition). Hoboken, NJ: Pearson Education.

Tiger, J. H., Hanley, G. P., & Bruzek, J. (2008). Functional communication training: a review and practical guide. Behavior analysis in practice, 1(1), 16–23. https://doi.org/10.1007/BF03391716

https://www.cigna.com/assets/docs/behavioral-health-series/autism/2017/autism-april-handout.pdf

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