La terapia de análisis de conducta aplicada (ABA) es un tipo de terapia que se utiliza con frecuencia con niños con autismo. El objetivo de la terapia ABA es modificar conductas y enseñar nuevas habilidades para mejorar la calidad de vida. Sin embargo, no está exenta de críticas. A continuación, revisaremos algunas ventajas y desventajas de la terapia ABA para ayudarte a determinar si ABA es la opción adecuada para tu hijo.
Pros de la terapia ABA
- Basada en evidencia
- Participación del cuidador
- Individualización
- Equipo de profesionales calificados
- Reducción de conductas y desarrollo de habilidades
- Variación en los entornos de terapia
Basada en evidencia
La terapia ABA cuenta con décadas de investigación que demuestran su eficacia. Se han publicado cientos de artículos científicos que muestran resultados significativos en el tratamiento de niños con autismo. Un meta-análisis en 2020 encontró beneficios en las áreas socialización. Las prácticas basadas en evidencia son las que tienen más probabilidades de generar mejoras significativas.
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Participación del cuidador
Participación del cuidador Un componente común de la terapia ABA es la orientación a los cuidadores sobre el tratamiento. Involucrar a los cuidadores en la terapia ha demostrado mejorar significativamente los resultados. Capacitar a los cuidadores en la aplicación de estrategias conductuales, tecnicas, especialmente aquellas que son específicas para su hijo, es un gran beneficio.
A menudo denominado “entrenamiento para cuidadores”, un analista de conducta trabaja directamente con los padres y/o cuidadores. La participación del cuidador puede incluir cualquiera de los siguientes:
● Capacitar a los cuidadores en los principios generales de la conducta
● Capacitar a los cuidadores en estrategias conductuales para enseñar nuevas habilidades
● Capacitar a los cuidadores en la implementación del plan individualizado de su hijo plan de intervencion del comportamiento plan de intervencion del comportamiento y los objetivos del tratamiento.
● Generalizar habilidades aprendidas en el tratamiento con los cuidadores
Individualización
La terapia ABA se adapta de manera altamente individualizada a las necesidades e intereses únicos de cada niño. Los objetivos que se abordan, actividades se llevan a cabo y los refuerzos utilizados se crean específicamente para el individuo. Algunos niños pueden tener sesiones más formales en mesa, mientras que otras sesiones pueden realizarse en el ambiente natural, utilizando métodos de enseñanza naturalistas. No existe un enfoque único para la terapia ABA.
Equipo de profesionales calificados
La terapia ABA está supervisada por un Analista de conducta certificado (BCBA). Los analistas de conducta certificados por la junta (BCBA) poseen un título de maestría, además de haber completado exitosamente horas de experiencia práctica. También se les exige aprobar un examen intensivo para obtener la certificación. Muchos estados requieren además una licencia además de la certificación.
El BCBA generalmente supervisa un equipo de técnicos de conducta que trabajan directamente con el niño. Contar con varios miembros del personal trabajando con un niño puede ser beneficioso para la generalización natural. Cada técnico de conducta suele aportar sus propias fortalezas y estilos de enseñanza, lo cual puede ser muy valioso.
Reducción de conductas y desarrollo de habilidades
Los tratamientos ABA son bastante versátiles. La ciencia del comportamiento humano se puede aplicar a muchas conductas y habilidades diferentes. Se crean e implementan programas individualizados para abordar tanto los desafíos de habilidades como la reducción de conductas interferentes. Los objetivos de desarrollo de habilidades pueden estar relacionados con la vida diaria, comunicación, habilidades sociales, autorregulación y más. Un enfoque multifacético tanto para enseñar nuevas habilidades como para modificar conductas interferentes es beneficioso para el progreso general.
Variación en los entornos
Una característica particularmente única de la terapia ABA es que puede realizarse en casi cualquier entorno. Muchos niños reciben la terapia en casa, lo que ofrece varias ventajas, como la participación de los padres y la posibilidad de observar y dar seguimiento a las sesiones Lee sobre otros beneficios de la terapia en el hogar en esta guía.
La terapia ABA también puede ser realizada en escuelas, en entornos clínicos o en la comunidad. El objetivo principal de la terapia ABA es que los niños apliquen las habilidades aprendidas en la terapia a su entorno natural. Por lo tanto, es común que la terapia ABA se implemente en los entornos donde el niño necesitará usar esas habilidades. Por ejemplo, si se enseña a un niño etiqueta en el supermercado y habilidades para manejar dinero, ¿dónde necesitará aplicar esas habilidades? ¡En un supermercado real! Por lo tanto, la terapia ABA puede realizarse en un supermercado, con el niño practicando esas habilidades en el entorno donde son más importantes. Esta es una de las claves para lograr un cambio duradero en la conducta del niño.
Contras de la terapia de ABA
- Compromiso de tiempo
- Más costoso que otros tratamientos
- Listas de espera y escasez de clínicos
- No todos obtienen los mismos resultados
- No es una solución rápida
- Expectativas de participación
Compromiso de tiempo
La terapia ABA puede requerir mucho tiempo. Este método de terapia generalmente se lleva a cabo entre 10 y 40 horas semanales. Aquellos que reciben intervención temprana se recomienda que los niños reciban entre 25 y 40 horas por semana, aunque depende de las necesidades individualizadas. Por lo general, la terapia ABA se proporciona durante dos o más años.
Más costoso que otros tratamientos
Con la gran cantidad de horas de tratamiento y la duración que comúnmente tiene la terapia ABA, puede volverse bastante costosa. Sin seguro, ABA cuesta aproximadamente $120 por sesión de una hora. Esto puede acumularse rápidamente, con costos anuales que van de $60,000 a $250,000.
Aunque ABA puede ser costosa, la legislación reciente ha establecido que los servicios de diagnóstico y tratamiento médicamente necesarios para niños con TEA deben estar cubiertos a nivel nacional. Por lo tanto, los servicios de ABA y otros tratamientos considerados médicamente necesarios deberían estar cubiertos por la mayoría de los planes de salud y Medicaid. Puedes consultar más sobre qué implican los mandatos para tu familia según tu ubicación en estos recursos.
Listas de espera y escasez de clínicos
Con los mandatos federales de seguro y las mejoras en los criterios de diagnóstico, surgió un aumento significativo en la necesidad de profesionales de ABA. Los analistas de conducta certificados por la junta (BCBA) y Técnicos de conducta registrados (RBTs) están muy demandados. Por lo tanto, hay escasez en ciertas áreas. A veces, esto significa largas listas de espera para los servicios o comenzar con un número limitado de horas.
No todos obtienen los mismos resultados
Durante décadas, la investigación ha respaldado la terapia ABA como un tratamiento eficaz para abordar los desafíos de los niños autistas. Sin embargo, es posible que algunos niños experimentan un progreso menos notable. Esto puede deberse a varios factores. Los profesionales que brindan el tratamiento pueden no estar lo suficientemente capacitados y/o ofrecer una atención de baja calidad. Algunos terapeutas en el campo pueden estar utilizando métodos desactualizados. También pueden existir otras barreras si un niño no muestra avances durante el tratamiento. Participar activamente en el tratamiento de tu hijo puede ayudarte a identificar el progreso y a defender sus mejores intereses.
No es una solución rápida
Esto se relaciona un poco con la primera desventaja mencionada anteriormente. El tratamiento ABA generalmente se brinda durante un período prolongado y varias horas a la semana. La terapia ABA no es una solución rápida en la que el tratamiento comienza y se logran grandes avances de inmediato. Hay muchos pasos involucrados y es probable que el progreso no ocurra de la noche a la mañana. Durante las primeras sesiones, los terapeutas ABA probablemente se centren principalmente en establecer una buena relación. Esto significa que las sesiones se enfocarán en crear una relación terapéutica entre el niño y el terapeuta ABA a través de juego u otras actividades preferidas. A medida que se establece la relación, los, objetivos se introducen de manera lenta y sistemática, en lugar de comenzar de inmediato con muchos objetivos. Se ha comprobado que este proceso aumenta el progreso, pero puede resultar desafiante para quienes esperan cambios inmediatos. El cambio de comportamiento requiere tiempo.
Expectativas de participación
En los aspectos positivos, mencionamos la participación del cuidador. Si bien esto es un factor beneficioso en la terapia ABA, también puede representar un desafío para muchos padres y cuidadores. Muchos programas de ABA pueden requerir la participación del cuidador, lo cual puede ser difícil de manejar para padres que trabajan o cuidadores con otros compromisos que consumen mucho tiempo. Coordinar las sesiones de terapia y la capacitación del cuidador según el horario familiar puede ser un desafío para familias ocupadas.
Uniendo todo
La terapia ABA, con todos sus beneficios, puede no ser la opción adecuada para todas las familias. Es importante que cada familia considere cuidadosamente las ventajas, las desventajas y en qué consistirá exactamente la terapia ABA antes de decidir continuar.
Si está listo(a) para encontrar un proveedor de terapia ABA en su área, consulta este articulo sobre como elegir al mejor proveedor para tu hijo.
Resources
American Speech-Language-Hearing Association. (n.d.). States With Specific Autism Mandates. https://www.asha.org/Advocacy/state/States-Specific-Autism-Mandates/
Yu, Q., Li, E., Li, L., & Liang, W. (2020). Efficacy of Interventions Based on Applied Behavior Analysis for Autism Spectrum Disorder: A Meta-Analysis. Psychiatry investigation, 17(5), 432–443. https://doi.org/10.30773/pi.2019.0229
